分散劑是能提高和改善固體或液體物料分散性能的助劑。固體染料研磨時，加入分散劑，有助于顆粒粉碎并且阻止已碎顆粒凝聚而保持分散體穩定。不溶于水的油性液體在高剪切力攪拌下，可分散成很小的液珠，停攪拌后，在界面張力的作用下很快分層，而加入分散劑后攪拌，就能形成穩定的乳濁液。
　　分散劑的主要作用是降低液-液和固-液間的界面張力。分散劑也是表面活性劑。分散劑種類有陰離子型、陽離子型、非離子型、兩性型和高分子型。